泥窯中的碎渣兒

 
Cabela's 是一家專賣戶外活動的用品，十足展現了明州人獨特的休閒活動內容。
據統計在雙城大都會地區就有三十一個大湖，而市區內處處有公園，平均每四十三個市民可分到一英畝公園綠地。而且明州有無數的湖泊、森林、陡峭的湖岸、肥沃的河谷及草原，所以人們的戶外休閒活動就包括：狩獵、垂釣、揚帆、泛舟、露營、野炊、溜冰、滑雪，和野外生活，非常豐富，多采多姿。
Cabela's 賣的東西果然不是一般店常看到的，除了冰上活動的裝備，還有專業的獵裝、獵槍、望遠鏡、誘獵動物的口哨玩具，野外生活的蠟燭、油燈和野外小屋的樣品屋。
賣場中間有假山造景和各種野生動物的標本，旁邊還有非洲動物區的標本，雖有標本，卻栩栩如生，而且有情境和佈景，很有看頭，Becky 就是為這個帶孩子們來看的。
我對樓上野地小木屋的擺設很有興趣，很有西部牛仔的風格。就說嘛，我好像應該讀建築或空間設計的。
 
鹿頭的標本最多                                            環型蠟燭
松果型的蠟燭

來明州的最後一週，才真正做個「觀光客」！
原想按著台灣同學會提供的導覽，搭公車一一造訪，但近來太陽很大，雜事又多，遲遲未能成行。承蒙 Becky 在主愛裡的顧念，想到要帶兩個孩子參觀在密西西比河畔的 Minnesota Science Museum (1999年12

聽說位於St. Paul 的歷史文化館，正展出「明州一百五十年」的歷史文物。6/11 就是最後一天，像「萬國節」一樣，我們又在結束前趕上了！
美國各式展覽館之大，經過幾次的參觀，身歷大型建築物中，也已經見怪不怪了。
這次看的主題是明州 150 年來，工、商、農、政治、人文、社會、自然各方面讓明州人覺得驕傲或值得記念的東西和有名的人物。主辦單位還將所展覽的項目編號，製成簡報式的影片播放。
展覽的東西，有些已極其老舊，看似不值錢，也沒有特別意義 (如百年前明州人用的不銹鋼刀、叉、匙) ，但被十分鄭重地保存、記錄著，這需要何等柔細的心和深厚的情啊！
有一處是還原百年前的房屋與擺設，柔和的燈光，讓人一進現場就像進到時光隧道，彷彿自己就是百年前純樸又優雅的美國先民。
 
明州除了有農特產，特別的地理環境也有特別的氣候，古代寒冬的步行工具「雪鞋」，可見先民抗禦嚴寒和風雪的辛苦。
僅容一人座位的郵車，十分可愛，腦海中馬上響起【

這幾週，無論到哪兒，空中都是落絮紛飛的景象，尤其晴天大太陽的時候。
原以為是蒲公英，其實更多的是木棉。
飛呀飛，車窗前都是飛舞的棉絮。飛呀飛，公車裡也飄進好幾朵毛絨絨的白毛球。飛呀飛，在室外喝茶吃飯的人得小心，不然就免費加料了！
清晨走到草地回來，鞋子上都是沾了露水的濕棉絮。有氣管過敏的人，也怕這一大片輕飄飄的東西。路邊的草地都隨處可見被卡住的棉絮。飄忽飄忽的白絮，雖然挺有詩意的，但給人們的困擾也不少。
隨風四散的棉絮是從木棉的果實迸開的，在天氣熱、有陽光曝曬的時候迸開。下雨的時候，落絮就不飛了。木棉籽生命力頑強，落地生根會長出一棵棵小木棉，所以這邊處理園藝的人還真是辛苦。
土包子我怎麼看這六月飛絮呢？幸虧我家沒有！
 

愛主的弟兄姊妹，多美啊！
去年來明州沒多久，Sarra 和她弟兄就在主日聚會結束前「報告」他們要訂婚了，並決定今年要結婚。
兩個月前，我們全家就收到一張非常正式的婚禮邀請函，我們便回覆確定參加。
佳期終於到了，傍晚六點半，在很漂亮的高爾夫球場的聯誼廳，以露天聚會的方式，由弟兄傳講信息並證婚。儀式後的婚筵，也讓我們這些「台客」見識一下美式的「辦桌」。
參加這個婚禮、婚筵，發現的中美文化大不同的地方：
1. 典禮簡單、隆重，沒有一個接一個的「致詞秀」。
2. 觀禮來賓非常安靜，端坐現場，以注目禮表達祝福與慶賀。
3. 沒有收禮金的工作檯，但有一個箱子，接受來賓投入賣場的 Gift Card。
4. 與會來賓都盛裝非常，有些青少年穿上正式禮服，讓人差一點認不出來。
5. 筵席上，刀、叉、匙、碗、盤、碟，所有餐具一應俱全。但是食物不多，大概要讓賓客多聊天。
6. 賓客拿叉、匙輕敲玻璃杯時，新郎新娘就需應觀眾要求當眾接吻一下。這對新人吻了兩次，沒有到各桌敬酒。
7. 除了果汁和幾片法國麵包墊檔，真正的主食就是馬鈴薯泥和一塊雞排、三根蘆筍，沒有湯，沒有酒，只有冰開水。絕對不像台灣的西餐廳。
8. 台灣的婚筵吃得太豐盛了，但絕對比他們的便宜又好吃。只是台灣的賓客多穩坐在餐桌旁，很少像他們能這樣走動應酬。
Anny 說，這裡的婚筵就是這樣，回家以後還得補吃一頓。
這桌是新郎、新娘和伴郎、伴娘坐的「主桌」。新郎剛好不在位子上。
原來新郎去裝果汁了！以諾趕緊抓住機會跟他照一張。這麼貴的餐廳，我們真的是來「吃裝潢」的，服務人手好像有點不夠。
 
久久不上菜，看著滿桌的精緻餐具，「台客」等得「巴豆夭」了。老美都知道，這個時候就是要以「聊天」來蓋住「飢腸轆轆」的聲音。主菜一上，大家就埋頭苦幹了，所以沒來得及照相留念。
高爾夫球場傍晚的景觀真美！
會後，waiter 很驚訝地對 Sarra 的爸爸說，他服務過無數的婚筵，這場最乾淨、最文雅了。因為這些賓客沒喝酒，也不吵鬧。那當然，來參加的都是主內弟兄姊妹呢！

迦勒很好睡。有一天他起床準備上學時說：「好奇怪喔！我才閉一下眼睛，天就亮了！」
明州緯度高，晝長夜短在夏天非常明顯。現在是夏令的日光節約時間，當人們察覺天色已黑時，都已經九點多快十點了！
希望我們的人生也是晝長夜短，經歷夜間的感覺也是「閉一下眼睛」就過去了。
我們回台灣的那天是 6/22，夏至，是一年當中白天最長的一天。
這是六月四日早上五點，隔著落地窗照的。         這是六月四日晚上九點半。
 

這次特會所在的 Marriott 旅館就在市中心區，著名的歷史古蹟和景點，都在前後步行可到的街道上。不同於去年在芝加哥的特會，因住宿地點在郊區，開車進市區還要半小時。所以這次與會的弟兄姊妹都能充分地一覽費城的市區文化。
費城在美國民主歷史上占有特殊的重要地位而聞名，它擁有象徵美國獨立自由的珍貴古蹟 - 自由鐘、獨立廳。
費城市政廳 (City Hall) - Broad & Market sts.
與 Marriott 一街之隔的市政廳，不但是充滿雕刻藝術的古典建築，而且是全美最高的市政廳。樓高 548 英尺，大廈頂端有威廉Penn 的鍍青銅雕像。我分兩張拍成的完整市政樓，效果還不錯吧？
下面是市政樓的週邊建築和室內浮雕。這真是拍古裝劇的好場景。
 
 
 
 
獨立公園參觀中心(Independence Visitor Center) - 6th and Market streets
提供費城當地和周邊旅遊觀光景點資訊。走道兩邊的古蹟畫作，十分詩意。下圖就是同一棟樓的古畫和今景。
自由鐘 (Liberty Bell)- 6th & Market street
全世界最著名的鐘，訂製於倫敦的Whitechapel鐘工廠 ，在1752年送達於費城，專為賓夕法尼亞州眾議院所設計，現在稱為獨立大廳。在安裝的過程中，發現一個裂縫。自由鐘在美國歷史占有非常中要的地位。使用於：美國第一次宣讀獨立宣言。在1846年喬治‧華盛頓的生日時最後一次鐘聲響。雖然它依然保持沉默，自由鐘成了一個象徵自由與獨立的歷史見證。
左圖後面那棟就是獨立廳。可知這幾處歷史景點都相隔不遠。


 獨立宣言廳 (Declaration House) - 7th and Market streets
建於1732至1756年作間，做為賓夕法尼亞州眾議院。這是首次通過美國獨立宣言和草擬美國憲法所在地，也是美國參議院和美國眾議院開會地點。當時費城是美國的首都並在美國歷史上占有舉足輕重的地位。(www.reservation.nps.gov)
獨立廳 (Independence Hall) - Chestnut Street between 5th and 6th sts.
建立於一七五六年，原為賓夕法尼亞州州議院，為美國獨立宣言和草擬美國憲法所在地。費城在美國獨立戰爭時，是獨立運動的重要中心，獨立宣言與美國憲法都是在費城市的獨立廳起草與簽署的。
 
國家憲法中心 (National Constitution Center) - 525 Arch St
全世界唯一的憲法博物館，此館展示出美國憲法相關資料，幫助參觀者認識美國的憲法。
 

費城華埠 (Philadelphia Chinatown) – 10th & Arch St.

美國第一座中國牌樓，建於 1983年，受贈於中國天津做為兩市友誼的獻禮。費城華埠是全美幾大華埠之一，每週至少吸引75,000名遊客到此參觀，此區擁有100多間餐廳和商店。 我們到一家店買道地的山東水餃，老闆夫婦還是到美國後信主的基督徒呢！ 
 
                                                                 街上不時還看到小七呢。

以前我就想，水圳的思想行為常跟現實衝撞，如果不是亞斯伯格症者，那就是適合古代「采菊東籬下，悠然見南山」那種男耕女織的生活。所以美言之，他常像個穿越時空而來的隱士。
工作結束後的第二天，不用去學校，難得欣賞到從落地窗瀉灑進來的明亮陽光。水圳提議要帶我散步到明大 St. Paul 校園。趁此風和日麗，出去走走的確很好！
水圳常常散步，看他熟門熟路的，知道從哪條羊腸小徑繞過高爾夫球場，再轉個彎就連到明大的 St. Paul 校區。不可否認的，他的「悠閒」模樣常讓作牛作馬的我生氣，好像馬大對馬利亞的心裡不平衡。
不過今天不趕時間，心中又無罣礙，所以先不跟他計較「悠閒」多少，只要享受眼前的大好春光。於是倒空自己，儘管放心跟他走，一邊走一邊欣賞路上看到的景物，拿著照相機更是邊照邊玩。
這個時候的「慢活」水圳最可愛了！他走得慢，我邊走邊玩，走得比他更慢，他就在樹蔭下讀著聖經等我，不催不趕，讓我自在，沒有壓力！
造型醒目的蓄水塔。
一路上各式各樣的花草樹木、各具特色的屋舍建築、富有巧思的園藝景觀，真是賞心悅目，讓人身心舒暢！我不知道若天天走這條路會不會覺得枯燥無聊，只知道這「浮生一日閒」也是神所賜給，而我在謝恩的心情下盡情享受。
若有時間，水圳真該常帶我去散步！我心情好，他的日子就會過得更好！
 
古雅的建築                                                               栩栩如生的三頭牛雕塑
 
如茵的草坪，令人心曠神怡                                   人與自然結合的庭園設計
 
古典風格的建築                                                       讓人發思古之幽情
  
不知名的精緻小花，造型十分特殊
 
St. Paul 校園的地標                                                藝術與人文的氣息濃郁
 
每間屋舍都是獨一無二的藝術品
 
一路上都是植物園 (園藝系在 St. Paul 校區)
落英繽紛，提醒人們賞春要及時！

Arboretum 是屬於明尼蘇達大學的，所以教職員工生憑證進園，全車的人都不需買門票。
早聽說 Arboretum 很有看頭，特別是這兩週春暖花開的時節。這絕不是像在台北那樣有圍牆的「植物園」，反之，它在學校西南方半小時以上的荒郊野外，遊園路線有三英哩，涵蓋的腹地更大。
主日聚會後的下午，劉弟兄帶我們去遊園。公路路線有點複雜，水圳在高速公路迷路兩次。一進園，就是一畦一畦的花圃，遊客、車輛更是明州少見的熱鬧滾滾。
裡面有各式各樣的花草，有灌木，有喬木，有地上的花，盆裡的花，樹上的花，有純色的花，有配色的花，還有花瓣邊像被剪裁成流蘇的花，林林總總，美不勝收。
每種植物都有標誌註解，作為現成的自然教育題材。園裡還有湖泊、水池，有寓教於樂的生物常識問答，真是幽默有趣。此外，還有被雷劈開的樹幹，被建成別緻的樹屋；有矮叢林圍成的兩座迷宮；處處有讓遊客休憩的座椅。梗妙的是，有兩隻孵蛋的野鵝。
這麼大的植物園，這麼多的花草樹木，一天都看不完，值得花點兒時間慢慢欣賞、品味。

我們的牙齒還好，只是每個月繳的健保，提供一年一次的免費檢查和洗牙。剛好國棟弟兄服務的診所和我們的保險計畫有合作關係，所以我們就約了這次的看牙記，算是海外生活的一項體驗。
在台灣，個人開設的牙科診所雖然很多，但多在交通擁擠的街道，不但停車困難，就是預約了還得等很久。
美國就是地大。我們從荒郊野外找到了國棟弟兄服務的診所，前後雖有建築物，但寥寥無幾。停車場很寬闊，沒有人跟你搶。
診所是一個大平房，看起來像住家。掛號的地方更像人性化的客廳。這裡的預約就是預約，每個病患需要的診療時間都是算好的，所以不需等太久。即使有人取消，診所方面也很快通知下一位提前來。
這是專科牙醫診所，有十幾間看診室。週六只有兩位醫師當班，即國棟弟兄和另一位女醫師。看牙的躺椅很樸實，不像台灣的很新、很炫，功能又多。
 
我接受了有記憶以來最激烈的洗牙。原來在台灣都是用超音波的噴水器洗牙，聽說這種噴水器常洗不到牙根的牙結石。這個女牙醫用最原始的摳摳法，好幾次我以為我的牙齒都被掘出來了呢！不過，她費了很大的勁兒，也把我的陳年牙石解決了。
小孩的牙還好，水圳的牙最糟糕，磨蹭了好久才決定接受看診。所幸國棟弟兄言辭肯切，希望水圳願意接受進一步的治療。