泥窯中的碎渣兒

這幾天天氣之炎熱，不輸台灣，好像正為回家調適身心。
今天是住這公寓的最後一天，洗洗刷刷的整潔工作、八大行李箱的打包，忙了兩三天。
晚上小排，明天主日，主日後弟兄姊妹幫忙將公寓的傢俱搬到會所倉庫，明天借住 Becky 家，享受弟兄姊妹的聖潔情意，後天一大早，劉弟兄夫婦要送我們去機場。
打包行李是一件難事，因為托運行李一件限重 50 磅，約 22.5 公斤，我們得考慮空間和重量，在幾箱行李中將重的書和輕的衣服作調配。
去年，我們搞不清楚狀況，海運寄了五大箱東西來，在這裡住了一年，又長出許多東西。原本裝了兩箱要寄回去，這裡只有陸空聯運，15公斤就要$244元，我們寄不出手。
於是，東西重新整理，能送人的就送人，能捐贈(donate)給二手店的就捐，該丟的就丟，把「長物」清空的感覺真是痛快。難怪神要我們過「帳棚」的客旅生活，住久了，東西多了，真像被困在城堡中，無法拔腿。
出門是為了回家，這是一趟 Long Stay 的旅行。來明州體驗不一樣的氣候環境，不一樣的人文自然，一樣的神聖生命的交通。
濕地裡野生的鳶尾花

六月17日，Anny 一家邀我們去 Old Country Buffet 晚餐。
這是一家純美國式的 Buffet，不知道是不是天氣炎熱非常，大家都吃得不太多，連以諾、迦勒這兩隻「少壯獅子」的食量，也難得一見的少。
席間交通甚歡，尤其一派文人風範的 David，聽他說話真是一大享受。他的口音純正好聽，用詞積極正面又漂亮，速度慢得剛剛好，表情又豐富有趣，加上與生俱來的風趣幽默，聽他交通還真比 Buffet 可口。
David 是專門作特殊教育研究的學者，我半開玩笑地問他，覺不覺得水圳有「亞斯伯格症」？他毫不猶豫地認真回答說：「Oh, no. He is a very nice man.」看來，水圳遇到懂得賞識他的「伯樂」了！
我說，有人處理事情只會禱告和等候，其他動作都不積極。他馬上「接球」說：「我如果到會所聚會，一直跟主禱告說，我家的草該割了，我家的草該割了...我家的草還是沒割。因為割草的事情還是必須請人來做或我自己去做。」
果然是學特殊教育的，不明講道理，卻說得深入淺出，希望某人聽得懂。
餐後 Anny 帶我們到她十多年來的生活圈 Central Park 一帶的天然公園走一圈。那是一個有點人工，有很多原始的濕地，有一大段的枕木走道就在濕土上，枕木縫隙濺出的水，正是踩踏間的樂趣。
這個濕地走一圈要 20 多分鐘，還有戶外的自然教室，自然的原味，給人感覺很親切。
另外一邊是湖畔公園，也是 Anny 以前帶女兒散步、玩耍的地方。
Anny 也是嫁到明州的台灣媳婦，十多年來她在這裡求學、工作、結婚、生女，都在這一帶活動。似乎這就是一個美國家庭的縮影，工作很忙但生活步調很慢；生活圈都集中在雙城，但與人總有一些疏離感。

聽說，雙城「有大都會的方便，兼有鄉村地方的優點」，而且交通不擁擠—快慢適中，人情不磽薄—處處溫馨。難怪雙城地區多次在雜誌上被選為美國最適合居住的十大城市之一。
可是再好的居住環境，若沒有主，那多沒意義！
 

 

 這是湖畔公園
 

六月13日是明華中文學校最後一堂課。
學校通知有家長會，我以為要請家長跟學校開會座談，原來是要家長跟任教的老師座談，也就是最後一堂不上課，變成了「親師會」。一時之間完全沒啥準備，真要開天窗了。
那天原定第一節口試，第二節頒獎。原定有兩次兌獎時間，一是依筆試分數高低選小禮物，一是總結整學期的貼紙換獎品。我把去年寄來大大小小的沒用到的文具，和到 Dollar tree 買的小玩具，都展示在桌上讓小朋友挑選。
其實，家長都知道，給貼紙是一個手段，送獎品是一個誘因，這都不是教學的目的，無一不是為了哄少爺、小姐們喜歡學中文。
為了必須開的家長會，只好迅速讓小朋友換獎，誰都知道我是慷慨大放送，四角鉛筆、漂亮顏色的簽字筆、輕巧的收納小塑膠盒、腰包、運動袋、筆袋，甚至一本簡繁字對照小字典，小朋友選得好開心。但第二節課小朋友沒事做，好擔心他們在教室吵鬧，讓親師會開不下去。
第二節課時間，先讓三位進步最大、朗讀最好的小朋友讀給家長們聽，當作簡單的成果展。開會前，只交代小朋友要把座椅讓給家長坐，安靜不要吵。
沒想到小女生三三兩兩的坐在地上，仔細端詳她們換到的獎品，看完自己的，再彼此交換看個沒完。小男生則坐在兩旁的牆角，互射水槍或玩傳球的把戲。還有幾個坐在地上，托著小臉，仰著頭看家長老師對談，早熟的眼神，似乎更在意的是，這是我的最後一堂課。
令人希奇的是，他們雖然臉上的表情都很興奮，但真的都沒出聲音。乖巧的模樣，真教人疼入心內！
家長有很多感想，發言也很踴躍，主持會議的我輕鬆多了！家長對孩子中文教育的用心，很教人感動。實在說來，生活中如果不常接觸中文，要孩子們硬記那幾十個字形，也是很辛苦的。但家長的苦心，孩子們都知道，相信提供環境並鼓勵學習，一定能讓孩子們熟悉中文的。
令人一連串驚喜的是，學校教務組長早在我去費城那週，透過代課老師讓小朋友寫了一張感謝卡給我，加上家長和小朋友給我的卡片，真有說不出的溫馨與感動。
溢美之詞還真不少，但最窩心的是「真捨不得妳走」！一位家長說，他兒子上學期很不願意上中文課，死活都不肯進教室；這學期上我的課，不但上課怕遲到，回家作業也樂意做。我覺得這孩子很不錯的呀！沒想到還有我所不知道的這段故事。
有個小男孩，以前在家裡學校都不講中文，但近幾個月來都用洋腔洋調的中文跟我說話，真有說不出的安慰，他父母的喜悅，更是樂得沒話說，寫信一謝再謝。
這班小朋友真的很可愛，給我很多快樂的時光。相逢自是有緣，我很珍惜這段教海外中國人小朋友的日子。雖然我也不捨，還是要說珍重再見，後會有期。下課後，小朋友一個一個跟我抱抱，看他們純真的眼睛，真是感動得不知道要說什麼，我想我會很難忘記他們的！
Goodbye 記得我，當我 far away.........

相調很重要，但平常沒空，也沒特別原因，好像總是調不到。
這會兒，因為我們要回台灣了，所以有請我們吃飯的，也有我們請人吃飯的。「臨行」或「送別」真是相聚的好理由。
英文小排在 Terry 弟兄家， Terry 很熱情邀我們一家去相調。
 
他家有一狗兩貓，都願意跟人玩。尤其大麥町狗 Dolly 熱情得不得了，人來瘋加上超會撒嬌，動不動就要人撫摸她的頭。真希望我也有她的一半，常向主撒嬌！
 
請弟兄之家的弟兄們到家裡吃飯，是水圳定意很久的計畫，終於可以卸下負擔了！水圳準備的豐盛菜餚，誠意真是夠了！
 

時序進入六月中，真是有點緊張，特別是跑銀行。
去年來明州，帶了一點「以備不時之需」的款項，存進了 Wells Fargo，因為它是國際型的銀行，還可直接跟台灣銀行匯款。可是弟兄帶水圳到銀行開戶，開的是與明大有合作契約的地方性銀行 TCF，所以我們家錢雖不多，卻有兩個銀行的帳戶。
現在準備回台灣了，所以要把 TCF 的帳戶清空，把錢都存到 Wells Fargo，統一匯回台灣銀行。若從 TCF 匯回台灣，不但要經過另一個國際性銀行轉匯，而且會平白多兩筆手續費。
於是我們給自己開支票，開 TCF 的支票給  Wells Fargo。豈知，銀行作業需要一週，恐怕來不及讓我們從 Wells Fargo 匯回台灣。所以 Wells Fargo 要我們去TCF 改領現金支票。
不就是把這裡的錢轉到那裡，再從那裡轉回家裡嗎？好麻煩呀！我和水圳倆就為了帳戶裡的數字，花一個上午奔波！
 
景氣蕭條乎？銀行櫃台寥寥無幾。

Vickee 是 Kim 介紹給我的台灣媳婦，她在中學教中文。去年來明州時，她的熱情令人難忘。
她的先生 Jeff 是明州典型的路德會基督徒，婚後她也跟著到教會。就要回台灣了，趕緊抓住機會到她家回訪，尤其想邀她參加中文小排。
她在台灣算是典型的「庄腳」女孩，非常熟練自然界的生活常識，遠嫁明州十多年的她，雖也歷經一段適應期，但現在的生活已收放自如了，上班或家管，她都能勝任。除了張羅家人的生活起居，院子裡的花草樹木，她也知道怎麼養護。
她先生曾在台灣六年，能說一口流利的中文，她女兒的中文也不遑多讓，當然她的英文也不是蓋的！看看她們，誰說異國聯姻對兒女的教養會有文化上的衝突？我看到的是巧妙的融合呢！
本來說到她家後院喝下午茶，結果一個 BBQ ，就連晚餐也吃了！在她家渡過一個很美式的台灣鄉親的 Home party！
 
按著地址找到她家了！                                           後院比前院大得多。
 
孩子們玩得不亦樂乎！                                           玩水、玩土、彈跳、躲貓貓......
 
混血兒就是漂亮！                                                  
 
Vickee 請我們喝的花茶 Blooming Tiger，泡開後是一大朵花。
兩個家的相調。
 
兩個同年齡的男人：水圳和 Jeff 。                       兩個教中文的女人。

【土包子】

參觀費城市區時，我一路邊走邊攝影。以諾要我走快一點，別看到什麼就拿照相機照。
我問他：「你知道我為什麼要照嗎？」
他答說：「因為妳是土包子啊！」
他沒說錯，因為在明州冬天照雪景時，以諾問我為什麼要照，我就回他說：「因為我是台灣土包子。」
這會兒，我擔心的不是他對我出言不遜，而是來美一年，可別英文小進步，中文卻大退步。
我說：「以諾，你知道嗎？『土包子』拿來說自己是可以的，拿來說別人是很不禮貌的，何況你還當面對我說。」
以諾無辜地說：「那不說『土包子』要說什麼？『少見多怪』嗎？」
我說：「那是一樣的意思。基本上我拍照，是想留下一點旅遊記錄。」
以諾似懂非懂地「哦」一聲。
【面對現實】

在費城住的 Marriott 旅館，浴室有一大面鏡子，燈光明亮，身後剛好是深褐色的門。梳理頭髮時，一撮撮雪白的頭髮歷歷在目、根根可數。沒見過自己有這麼多白髮，我忍不住在浴室裡哀叫連連。
以諾聽到我的哀嚎趕忙過來看我，知道所為何事後，一派輕鬆老成道：「媽，妳就面對現實吧！白頭髮本來就會越來越多的。」
【挖鼻屎】

迦勒的指甲毛髮都長得很快。費城之旅，一去就六天，上飛機前，趕緊抓他剪指甲。
媽媽：你看你的指甲這麼長，還不趕快剪！
迦勒：不要不要，那我挖鼻屎怎麼辦？
明州天氣很乾，鼻涕很快乾，鼻屎還蠻硬的，迦勒說得有道理。
不過，狠心的媽媽還是抓著他的手把指甲剪了。
【腳丫香】

迦勒：嗯~，好香！
轉頭一看，他正坐在床上聞自己的腳丫！
媽媽：哦？是什麼味道？
迦勒：就是我的腳丫的味道啊，好好聞喔！
媽媽心想：這種「逐臭之夫」，算不算一種自戀？

中學時，音樂比賽唱過「五月裡薔薇處處開」，有一首流行歌也唱道：「五月花開在太陽下，不怕風吹和雨打。」台灣更有衛生紙名為「五月花」。「五月」和「花」的關係，對我多是聽說的風聞，不是親身的體驗。
今年的五月在這裡，才知道大陸型氣候的春天，是常常颳風、灑雨的（雨不灑花花不紅？），才知道四、五月的花兒是朵朵開，一樹一樹開，一片一片開的！因為有風有雨，花枝多是斜側著身，花瓣也多有被摧殘的。但又何妨？一點兒也不減它的風采和色澤。
只是春天不長，花兒也知道要把握時間開放，只是開得快，謝得也快。像櫻花樹上的燦爛，一兩週就凋零了，真是「不在乎天長地久，只在乎曾經擁有」。
想想人生的春天也是這樣，「我的青春小鳥一去不回來」了，只能享受主作我永遠的春天。「當趁年少記念造你的主」，解經說得真好，只要我們還有一點力量，就是「年少」，就當好好愛主、事奉主！愛主趁現在。
走在校園，處處有花圃。一畦花田，盡是各色鬱金香，天然的配色，美不勝收，令人目不暇給，流連忘返。這是神「悅人眼目」的造物。一季寒冬後，原本只有「枝幹加枝條」的枯樹，也在不聲不響的當兒，沒幾天就讓翠綠的新葉妝扮成茂密的活樹了。
春天的花草樹木，丰姿綽約，在氣候分明的北國，又讓土包子的我開眼界了！難怪有那些《詠春》的詩詞歌賦，那不是詩人的憑空想像，那是更美的神，藉由舊造提供的文章素材。
我的媽媽喜歡花，看到花兒她就很歡喜。誰說五月只能送康乃馨，就讓媽媽先看看明州的花吧！
   
   
 　 
 
 
  

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左打
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每週二禱告聚會，會順便帶迦勒去練琴。他總是彈琴沒彈幾下，就吵著要出去玩。
搞不懂他一個人出去有什麼好玩。現在天黑得晚，我跟著出去賞春花，順便看他怎麼玩。
一個「消氣」的軟球，他拿著當寶，一支塑膠球棒，更是萬用的玩具。他自己餵球自己打，把球打到屋頂，斜斜的屋簷自動把球滾回來，根本不需要撿球。一次一次，打出去，滾回來，打出去，滾回來，左打，右打，一小時很快就過了！
心想，兒子還真好養，只要有地方，讓他身體動一動，不需花大錢，也不需為娘的時刻陪伴，他就滿足快樂了！當然，那是因為他們小時候像無尾熊黏著媽媽的歲月已經過去了！
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右打太強了，飛過屋了！